海の静かな景観を眺めながら、自分の内面をみつめる。
小さいようでいて、どこまでも果てしない。
酸素のない世界で感じる孤独の中、
溶け合い、海に融合し、浄化され、そして新しく生まれ変わる。
全てを委ねる果てしない安心感。
同じ生命体として、海とどこまでも一緒だということに気づく。
自由へと解き放たれる―

80%はメンタルが重要という特別なスポーツ、それがフリーダイビングだ。
競技としての公式な世界記録は1949年からとまだまだ新しいが、その精神性や神秘性から人々を魅了し続けてきた。
リュック・ベッソン監督の『グランブルー』でフィーチャーされた、故ジャック・マイヨール氏の愛弟子として、
生前寝食を共にし、フリーダイビングを日本に持ち込んだパイオニアとして認知されているのが、
松元恵という女性である。

フリーダイビングをスタートしたのはなんと39歳。現在、56歳。
「今が人生で一番楽しいのよ。60歳を越して競技に復活するのも素敵かもね！」 そう笑顔で語る彼女の生き方に迫った。

「海が導き、救ってくれた」

両親の故郷、鹿児島の海沿いの村に生まれ、すぐに東京に移り住んだ恵にとって、海は毎年夏になると訪れる思い出の場所であった。鹿児島の美しい海は、恵が海を愛する原点でもある。記憶にある父はとても海が好きな人だった。そんな記憶とは裏腹に、逃れられない家庭環境を抱え、辛い幼少期を過ごした恵にとって、海と再び出会うまでの人生は、苦難の連続であった。生きる道を見失うほど、追い詰められ、自分を傷つけ、信じられるものが何もなかった恵を、海はいつも見守ってくれていたのかもしれない。15歳の時に駆け落ち同然で家を出、2人の子供を授かり、19歳でシングルマザーとして東京に戻った恵を導いてくれたのは、紛れもなく、海だったのだ。アルバイト先のお客さんに誘われたことをきっかけに恵はスキンダイビングに出会う。みるみる海にのめり込んだ恵は、国家試験の潜水士・小型船舶1級の資格を取得。昼間は読売ランドにある水中バレエ劇場の裏方として潜り、夜はアルバイトを掛け持ち。週末はダイビングのインストラクターのアシスタントをしながら修行をした。子育ても手を抜けない恵はとにかくがむしゃらな毎日だった。仲間の支えや励ましもあり、ついに1982年NAUIスクーバインストラクターの資格を取得する。当時、スクーバダイビングというのは、潜るのに装備上かなりの力が必要で、イコール女性とは考えられない背景があった。そのため恵はなんと日本女性で5人目の資格保有者であったそうだ。常識に左右されることなく、とにかく海が好きで、それを仕事にしたいという執念は、恵の背中を力強く押してくれた。そんな恵に転機が訪れたのは必然だった。ジャック・マイヨール氏来日のニュースである。

フリーダイビングの魅力に引き込まれた恵は、こうして自身のダイビングスクール、“BIG BLUE”をオープンする。ビッグブルーの名づけ親はジャック・マイヨール氏。その頃、恵に新たな契機が訪れる。ダイビング雑誌に掲載されている、フリーダイビング世界大会の記事をみつけたのである。思い立ったら一直線。石橋を叩く前に渡ってしまうタイプの恵は、早速記事を書いたライターに連絡をとる。当時名古屋にいたライターが、東京に来るのを待ちきれなかった恵は、すぐに名古屋へ。その日には、日本チームを作り、世界大会に参加することを決心していたのだった。

その存在は、父として、母として、恋人として、大いなる師として・・・。
どんな時でも全てを素に返し、自然に包み込んでくれながら、
時に厳しく、時に優しく、自身の魂が喜ぶ道へ導いてくれた。

1998年、恵が初めてフリーダイビングの世界大会で降り立ったイタリア
サルディーニャ島で、今年2014年“人魚JAPAN”は銀メダルという結果を勝ち取った。

今、恵の新しいフリーダイビングライフが幕をあける――。